Misteri di Balik Motivasi: Pelajaran dari Dan Ariely untuk Para Guru

Motivasi tidak selalu hadir dari hal besar, tapi justru tumbuh dari hal-hal sederhana yang manusiawi: dihargai, diakui, dan dilibatkan.

Misteri di Balik Motivasi: Pelajaran dari Dan Ariely untuk Para Guru

Saat masih seorang mahasiswa, saya kerap mengikuti seminar-seminar motivasi yang membuat semangat saya melonjak drastis. Namun, lonjakan itu hanya bertahan sebentar. Dalam hitungan hari, semangat itu kembali mengendur. Saya bertanya-tanya: apakah memang seperti itu cara kerja motivasi? Apakah motivasi harus terus disuntikkan dari luar agar performanya tetap tinggi? Apakah ada sesuatu di dalam atau di luar diri kita yang bisa menjadi bahan bakar motivasi yang lebih stabil dan tahan lama?

Pertanyaan-pertanyaan itu membuat saya tertarik pada buku Alasan Kita Rela Menderita karya Dan Ariely. Mungkin, pikir saya, di dalamnya ada jawaban yang saya cari. Saya membacanya dengan perlahan, sembari mengaitkan gagasan-gagasannya dengan kehidupan saya sebagai seorang guru.

Dalam buku ini, Ariely memaparkan serangkaian eksperimen psikologis yang mengungkap logika tersembunyi di balik motivasi manusia. Ia tidak menawarkan rumus pasti, tetapi membantu pembaca memahami bagaimana motivasi bekerja agar bisa digunakan dalam mengambil keputusan penting dalam hidup.

Motivasi, kata Ariely, bukan sesuatu yang bisa dirumuskan seperti rumus kecepatan cahaya atau gravitasi bumi. Ia juga tidak sesederhana sistem imbalan dan hukuman yang selama ini banyak digunakan guru untuk memotivasi murid. Jika kita mencoba merumuskan motivasi, hasilnya mungkin seperti ini: motivasi = uang + pencapaian + kebahagiaan + tujuan + pasangan + cinta + kebanggaan + jaminan pensiun + hal-hal tak terbilang lainnya. Motivasi bisa muncul dari hal-hal yang sangat sepele hingga yang sangat kompleks.

Salah satu dorongan umum dari motivasi adalah keinginan untuk menaklukkan rasa tidak berdaya dan memiliki kendali atas hidup. Motivasi ini sering kali bersifat subliminal, tak kita sadari, dan berada di bawah lapisan motivasi-motivasi besar seperti uang atau jabatan.

Yang juga menarik, Ariely membahas bagaimana kesadaran akan kematian bisa menjadi akar motivasi. Saya sering menemukan gagasan ini dalam buku-buku agama maupun motivasi sekuler. Dalam buku ini, Ariely menunjukkan bahwa meskipun kita sadar akan kematian, alam bawah sadar kita tidak ingin kita mati begitu saja dan terlupakan. Kita ingin meninggalkan jejak—dalam bentuk nama, karya, pencapaian, atau warisan. Karena itu, manusia berlomba-lomba mencatatkan nama di buku rekor, menamai gedung, sekolah, atau yayasan dengan nama mereka, demi dikenang lebih lama.

Ariely juga menyoroti betapa pentingnya pengakuan dari orang lain. Dalam salah satu eksperimennya, dua kelompok diminta merakit bionik dan diberi bayaran per unit. Kelompok pertama melihat hasil rakitan mereka dibiarkan berdiri, sementara kelompok kedua melihat hasil rakitan mereka langsung dibongkar di depan mata. Hasilnya: kelompok pertama merakit lebih banyak bionik karena merasa hasil kerja mereka dihargai. Padahal, insentif uang yang diterima kedua kelompok sama besar. Eksperimen ini menunjukkan bahwa uang bukan satu-satunya (atau bahkan yang terpenting) dalam memotivasi seseorang.

Penghargaan terhadap hasil kerja siswa, misalnya dengan memberi nilai atau komentar tulus, juga bisa menjadi bentuk motivasi yang kuat. Sayangnya, saya masih sering melihat tumpukan karya siswa yang tak tersentuh penilaian. Padahal, perhatian kecil dari guru bisa memberi dampak besar bagi semangat belajar siswa.

Selain penghargaan, Ariely juga menekankan pentingnya identitas. Manusia cenderung lebih mencintai sesuatu jika mereka merasa terlibat langsung di dalamnya. Semakin besar keterlibatan seseorang dalam suatu hal, semakin kuat rasa identitas dan motivasinya. Dalam konteks pendidikan, ini berarti melibatkan siswa dalam proses pembelajaran. Kita bisa mulai dengan bertanya, “Apa yang ingin kalian pelajari minggu depan?” atau memberi pilihan cara belajar yang mereka sukai. Bahkan menyusun peraturan kelas secara bersama-sama dapat meningkatkan rasa kepemilikan dan motivasi mereka.

Saya merekomendasikan buku ini untuk para guru yang ingin memperkaya sudut pandang mereka tentang motivasi. Buku ini bukan hanya menyajikan teori, tetapi juga mengajak kita merefleksikan praktik sehari-hari di ruang kelas. Sebuah bacaan yang membangkitkan kesadaran, bahwa motivasi tidak selalu hadir dari hal besar, tapi justru tumbuh dari hal-hal sederhana yang manusiawi: dihargai, diakui, dan dilibatkan.